“Amazing Grace” – 250 anos do hino que foi muito alm dos crculos cristos 2s6t6n

podemos celebrar nestes 250 anos de Amazing Grace? Perenidade, centenas de gravaes, centenas de msicos, abrangncia territorial, abrangncia social (na igreja e fora dela), testemunho genuno de encontro com Jesus...

muito significativo que uma msica confessional escrita por um calvinista ingls tenha alcanado uma posio to duradoura em nossa cultura, especialmente em uma poca em que h muito ressentimento em relao ao cristianismo.

Voc conta em seu livro que John Newton tornou-se comerciante de escravos depois de sua converso [que deu origem letra de Amazing Grace]. Isso desmerece a msica e o seu autor?

No. A msica foi escrita um longo tempo depois do envolvimento do autor no comrcio de escravos. Mais tarde, ele no somente se tornou um abolicionista fervoroso, como tambm encorajou seu amigo William Wilberforce a se envolver com a questo no parlamento britnico o que levou abolio da escravatura na Gr-Bretanha. Embora ele no fale abertamente na msica sobre seus dias de comerciante de escravos, ele afirma ter sido um miservel e fala sobre os perigos, labores e armadilhas que encontrou. Antes de se converter, ele experimentou tanto a condio de escravo como a de comerciante de escravos. Aps a sua converso, tornou-se capito de navios negreiros, e o melhor que conseguiu pensar em fazer para que sua f tivesse algum efeito em seu trabalho foi proibir que os marinheiros xingassem, alm de obrig-los a frequentar cultos aos domingos no convs do navio. Ele no fazia ideia de como as suas aes estavam afetando os escravos abaixo do convs. Assim como a maioria de seus contemporneos, ele no via problema algum na posse de escravos. Com o ar do tempo, entretanto, Newton comeou a perceber que o comrcio de escravos era errado como um todo e que no precisava ser organizado, mas, sim, abolido. Este o epitfio que ele escreveu para si mesmo: John Newton, clrigo, uma vez infiel e libertino, servo de escravos na frica, foi pela rica misericrdia de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo preservado, restaurado, perdoado e encarregado de pregar a f que antes tentava destruir.

Para Rookmaaker, a arte no precisa de justificativa, nem mesmo por razes religiosas. Voc diria que isso verdade tambm para Amazing Grace, j que a msica cheia de smbolos e pode ser aplicada em uma enorme quantidade de situaes? O que a torna to especial? O que h neste hino que produz tanto fascnio?

Newton e William Cowper, seu amigo poeta, escreveram msicas para a parquia em Olney onde Newton era pastor. As msicas eram usadas para reforar as lies dos sermes. Creio que Amazing Grace to fascinante porque, no sentido mais amplo, uma msica sobre transformao e redeno. Muitos, ao ouvi-la, pensam sobre alguma situao em que estavam perdidos e foram encontrados, estavam cegos e ento puderam ver.

Guardadas as especificidades, a luta contra a escravido no sculo 18 tem paralelos com a luta contra o racismo hoje. Amazing Grace pode ser um hino que celebra cada conquista neste sentido?

Amazing Grace foi usada por manifestantes do Movimento dos Direitos Civis durante os anos 1960 no sul dos Estados Unidos, ento no vejo por que no. As pessoas me dizem com frequncia coisas como: Este era o hino favorito do meu av, ento h um aspecto histrico familiar, bem como nacional e internacional.

Em que ocasies importantes da histria Amazing Grace esteve presente?

O atentado de 11 de setembro aconteceu enquanto eu estava escrevendo o livro, e o hino foi usado com muita frequncia naquela poca, especialmente nos funerais dos bombeiros.

Voc sabe algo sobre a trajetria de Amazing Grace no Brasil e na Amrica Latina?

No consigo me lembrar de nada no momento, mas tenho certeza que encontraria algo se pesquisasse!

Tendo sido executada por tantos msicos e grupos seculares, ela ainda carrega a sua mensagem crist?

Ela o que . No uma msica que diz s pessoas o que fazer. um testemunho pessoal. Poucas pessoas cantam todos os versos, ento algumas partes acabam ficando de fora, e existem aqueles que querem mudar salvou um miservel como eu (saved a wretch like me) para salvou uma alma como eu (saved a soul like me) ou salvou algum como eu (saved someone like me) porque no gostam da ideia de serem considerados miserveis. Newton tinha dois motivos para usar a palavra miservel (wretch). Primeiro, ele acreditava que era um miservel diante de Deus. ara a maior parte da vida zombando de Deus e fugindo dele. O segundo motivo baseado na experincia de Newton como escravo. Em 1745, ele foi levado ilha Plantain, perto da costa de Serra Leoa, e entregue esposa africana do comerciante de escravos para quem trabalhava. Ela o acorrentou e os outros escravos riam dele e jogavam comida nele. Nessa ocasio, Newton estava na condio mais miservel que conseguia imaginar imundo, queimado de sol e doente com malria. Creio que ele veio a enxergar sua condio fsica naquela ocasio como uma metfora para seu estado moral.

Notas
1. Picks and Pans Review: The Story of Americas Most Beloved Song. People. 20 jan. 2003. Disponvel em: https://people.com/archive/picks-and-pans-review-the-story-of-americas-most-beloved-song-vol-59-no-2/
2. Collection Amazing Grace. Library of Congress. Disponvel em: https://www.loc.gov/collections/amazing-grace/about-this-collection/

Traduzido por Luza Verssimo.

Entrevista originalmente publicada na edio 401 de Ultimato.

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