Presses econmicas desafiam o sistema educacional evanglico nos EUA 3mx3k

Em meio a incertezas, faculdades e universidades crists evanglicas norte-americanas lutam para sobreviver e continuar sua misso.

Por Reinaldo Percinoto Jr.

H cerca de uma dcada, as faculades e universidades crists evanglicas dos EUA vm enfrentando uma situao bastante desafiadora para a manuteno de suas atividades. Situao esta que, muito provavelmente, tambm tem atingido ou atingir as escolas similares aqui no Brasil, especialmente aquelas que se especializaram em capacitao teolgica.

A pandemia da Covid-19 certamente tem aprofundado o problema, mas a verdade que desde a crise econmica de 2008 o nmero de matrculas nas instituies norte-americanas tm cado ano aps ano. Parte da explicao deste fenmeno que a incerteza econmica provocou uma mudana de prioridades, levando os estudantes a procurarem formaes que poderiam garantir um bom emprego, em detrimento de uma educao que possibilitasse uma integrao de f e aprendizado. O problema que, em sua grande maioria, estas instituies dependem das mensalidades para sua sobrevivncia econmica, uma vez que sua base de doadores muito pequena. Segundo dados do Conselho de Faculdades e Universidades Crists dos EUA (CCCU, em ingls), as mensalidades representam cerca de 80% da receita das escolas crists evanglicas que compem sua membresia plena.

As instituies, ento, tm se deparado com uma difcil encruzilhada: aumentar consistentemente o nmero de matrculas, ou promover significativos cortes oramentrios. Na primeira opo, a maioria das escolas tem buscado a criao de novos programas que consigam atrair novos alunos, incluindo programas esportivos, novos cursos de graduao e, principalmente, especializaes. Porm, nem sempre essas aes so suficientes, e a opo restante o corte de programas e, consequentemente, o corte de pessoal (professores e funcionrios).

No caso das instuies norte-americanas, o que tem gerado maior preocupao, alm dos impactos na vida dos trabalhadores, obviamente, o fato de que as eliminaes de cursos e programas tem atingido mais comumente os departamentos da rea de cincias humanas. Isso, na opinio de alguns analistas, poder impactar negativamente a qualidade da formao teolgica e ministerial dos alunos, uma vez que os programas perderiam as ferramentas fundamentais das cincias humanas.

Mas a crise econmica de 2008 poder acarretar um novo e complexo problema para as novas matrculas nas faculdades e universidades evanglicas nos EUA. Desde aquela crise, as taxas de natalidade tm cado sucessivamente, provocando o que estudiosos tm classificado como um precipcio demogrfico. Isso, segundo eles, j em 2025 ou 2026, provocar uma diminuio de novos alunos indo para as faculdades. Mesmo levando em considerao as variaes por regio e instituies, so previstas perdas em torno de 10 a 15% no nmero de matrculas.

Este desafio de formao enfrentado pela igreja crist evanglica norte-americana (pois, ao final, disto que se trata) poder ser enfrentado tambm em outras partes do mundo, inclusive no Brasil. E, dependendo da forma como o miramos, poder se transformar num desafio-oportunidade, ao ser enfrentado com sabedoria e discernimento que vm do alto (Tiago 1. 5,17).

Fonte: Artigo Christian Colleges Are Changing to Survive. Is it Working?, por Liam Adams, Christianity Today.