O naturalista e o missionrio: Charles Darwin e Robert Kalley 493qi

Em 1809 nasceram duas crianas especiais no Reino Unido; uma em Shrewsbury, na Inglaterra, e outra em Mount Florida, na Esccia. A primeira chamava-se Charles e a segunda, Robert. Este era 7 meses mais novo que aquele. Charles era filho de uma famlia muito culta e Robert, de uma famlia muito rica.

Os dois rapazes talvez nunca tenham se encontrado. Ambos, porm, foram estudar medicina na Esccia no mesmo ano, em 1825, obviamente com a mesma idade (16 anos), Charles na Universidade de Edimburgo e Robert na Universidade de Glasgow. Logo depois de formados, ambos fizeram longas viagens em navio a vela no exerccio de suas profisses, Charles, como naturalista, e Robert, como mdico de bordo. O primeiro embarcou no Beagle pouco antes de completar 23 anos e deu uma volta ao mundo: atravessou o Atlntico, contornou os dois lados da Amrica do Sul, atravessou o Pacfico, ou pela Oceania, atravessou o ndico, contornou o Sul da frica, atravessou outra vez o Atlntico e retornou Inglaterra. A viagem durou quase 5 anos (dezembro de 1831 a outubro de 1836). Robert embarcou no Upton Castle com 20 anos incompletos e foi at Bombaim, na ndia. Os dois ficaram impressionados com algumas cenas chocantes que viram durante a viagem. Charles ficou chocado com a situao social dos nativos da Austrlia e Nova Zelndia, transformados em escravos pelos prprios colonizadores europeus. E Robert, com as aberraes sociais da ndia. Tanto um como o outro se casaram em 1838, com 29 anos; Charles, com Emma, e Robert, com Margareth.

No obstante tanta coincidncia, os dois britnicos eram religiosamente diferentes. Depois de abandonar o curso de medicina (tinha pavor das cirurgias), Charles matriculou-se na Universidade de Cambridge para estudar a Bblia e tornar-se clrigo (1828). No tinha, ento, a menor dvida quanto verdade absoluta e literal de cada verso das Escrituras Sagradas. J Robert foi se desfazendo da bagagem religiosa recebida no lar (a famlia desejava muito que ele estudasse teologia e se fizesse pastor) at se tornar ateu. ou a ter averso e repugnncia s leis do Criador, o que o deixava mais em liberdade para satisfazer todos os desejos que lhe viessem ao corao, sem temer as conseqncias e penalidades.

Aconteceu, porm, que os dois moos experimentaram mudanas religiosas na dcada de 1830, quando tinham vinte e poucos anos. Charles desistiu da carreira eclesistica, formou-se em artes e tornou-se agnstico. Robert renunciou a sua incredulidade e ou a ter profundo respeito por Deus. O que levou Charles a abandonar a f foram as suas pesquisas cientficas. O que levou Robert a abraar a f foi o testemunho de uma paciente muito enferma e muito pobre que enfrentava com incrvel serenidade o sofrimento e a morte (1835).

A partir dessas diferentes experincias revolucionrias, Charles e Robert tornaram-se notveis, cada um em sua rea. O primeiro tornou-se cientista. O segundo tornou-se mdico-missionrio. O trabalho de Charles levou muita gente a desacreditar da autoridade das Sagradas Escrituras. O trabalho de Robert levou muita gente a gostar de ler a Bblia e de praticar suas normas de f e conduta.

Quando Robert se converteu, Charles estava ainda a bordo do Beagle. Quando Charles publicou, em 1839, o seu primeiro livro Relatrio de pesquisas em histria natural e geologia dos pases visitados durante a viagem ao redor do mundo no Beagle Robert foi ordenado pastor presbiteriano em Londres. Ambos estavam, ento, com 30 anos.

Depois de sua longa viagem, Charles se dedicou pesquisa e aos livros, quase todo o tempo em Down, no condado de Kent. Teve cinco filhos. Depois de sua converso, Robert estudou teologia e se tornou missionrio-mdico na Ilha da Madeira (1838-46) e no Brasil (1855-76). Casado duas vezes, nunca teve filhos.

Charles morreu em abril de 1882 com a idade de 73 anos. Robert morreu 6 anos depois, em janeiro de 1888, com 79. O primeiro est sepultado na Abadia de Westminster, em Londres, e o segundo, no modesto Dean Cemitery, em Edimburgo.

O nome completo do naturalista Charles Darwin. O nome completo do missionrio-mdico Robert Reid Kalley. O primeiro mais conhecido por sua teoria da evoluo, que causou uma revoluo na cincia biolgica, mediante a publicao de seu mais importante livro Sobre a origem das espcies por meio da seleo natural, h 140 anos. O segundo mais conhecido por ser o primeiro missionrio protestante a se radicar no Brasil, dando origem a duas denominaes brasileiras: Igreja Evanglica Congregacional do Brasil e Igreja Crist Evanglica do Brasil.

Segundo o testemunho do Duque de Argyle, Charles Darwin nunca se livrou de certos conflitos ntimos, mesmo com a leitura da Bblia e as oraes da esposa, que era crist.

(Veja, em Notcias histricas o testemunho cristo dos cientistas Blaise Pascal, James Simpson e Johannes Kepler.)

Artigo publicado originalmente como matria de Capa, da edio 261 da revista Ultimato.