Elias Brito Sobrinho: o primeiro pastor evanglico de Braslia 4h413g

Elias Brito Sobrinho (Vitria da Conquista, 15 de junho de 1922 Braslia, 18 de outubro de 1974) foi um pastor batista brasileiro. Foi o primeiro pastor evanglico de Braslia, o primeiro presidente da Conveno Batista do Distrito Federal e o primeiro presidente da Conveno Batista Nacional (CBN)¹. Foi responsvel pela fundao de diversas igrejas no Distrito Federal e fomentou a proliferao de frentes missionrias nacionais. Em reconhecimento por seu trabalho pioneiro em Braslia como evangelizador e lder comunitrio, recebeu postumamente os ttulos de Oficial da Ordem do Mrito de Braslia, concedido pelo Governador do Distrito Federal, e de Cidado Honorrio de Braslia, pela Cmara Legislativa do Distrito Federal.

De famlia de fazendeiros do Sul da Bahia, Elias Brito Sobrinho nasceu em Vitria da Conquista e foi criado em Itapetinga, BA. Aos 3 anos de idade perdeu seu pai, Guilherme de Souza Brito, e, aos 7 anos, sua me, Ildia Freire Brito. Foi criado por sua av materna, Elvira Cruz Prates, a primeira a apresent-lo ao evangelho.

No incio do sculo 20, Elvira, j viva, fora a primeira de sua famlia a se converter ao protestantismo, por meio do evangelismo de missionrios ingleses presbiterianos. Evangelizou seus filhos e netos e frequentemente hospedava em sua casa missionrios brasileiros e estrangeiros. Tambm foi uma das fundadoras da Primeira Igreja Batista de Itapetinga, BA, em 1939. Mais tarde, Elias Brito homenageou sua av dando-lhe o mesmo nome a sua filha caula.

Elias Brito teve uma educao crist slida tambm fora de casa. Aos 12 anos de idade, mudou-se para Jaguaquara, BA, para estudar no colgio interno Taylor Egdio, o primeiro colgio batista do Brasil, fundado em 1898 por missionrios batistas norte-americanos. L permaneceu at o fim do ginsio, quando se mudou para Recife, PE, para continuar seus estudos no Colgio Americano Batista, tradicional escola criada em 1906.

Convertido e batizado aos 8 anos de idade, Elias Brito sentiu a chamada pastoral ao formar-se no colegial, matriculando-se no curso de Bacharel em Teologia no Seminrio Teolgico Batista do Norte do Brasil, em Recife, PE. Findo o curso, bacharelou-se em 1951, e seguiu para Belo Horizonte, seu primeiro campo pastoral. Concretizou sua chamada ao ser ordenado pastor na Terceira Igreja Batista de Belo Horizonte, em 31 de janeiro de 1953. Em Minas Gerais tambm pastoreou a Igreja Batista de Dores do Indai e atuou como co-pastor na Segunda Igreja Batista de Barro Preto, alm dar cursos intensivos, de uma semana, no Seminrio Teolgico Evanglico do Brasil STEB/MG.

Em Belo Horizonte, manteve estreita convivncia com Rosalee Mills Appleby, que marcou indelevelmente a sua vida e seu ministrio. A missionria estadunidense viria a ser a responsvel pela implementao, no Brasil, do Movimento de Renovao Espiritual, entre os batistas e demais denominaes evanglicas histricas, na dcada de 1960.

Ainda em Belo Horizonte, em 1953, casou-se com Alcione Nogueira, quem conhecera em Recife quando ambos eram estudantes, ele no Seminrio e ela na Escola de Trabalhadoras Crists ETC. Com sua esposa, que tambm tinha chamada para o ministrio, teve sua primeira filha, a quem homenageou com o nome da amiga missionria, Rosalee.

Em 1955, foi convidado para tornar-se pastor titular da Primeira Igreja Batista de Anpolis, GO. Seu ministrio na cidade foi profcuo, tendo a igreja crescido em nmero de membros durante esse perodo. Tambm cresceu sua famlia, com o nascimento do filho, Elias Jr.

Paralelamente ao pastoreado na Primeira Igreja, exerceu a funo de capelo do Hospital Evanglico Goiano, em Anpolis.

"Como crente e pastor que sempre sonhava com o pioneirismo, fomos agraciados por Deus com o privilgio de ser o primeiro Obreiro a entrar este Planalto Central, comeando a obre que o Senhor nos tem confiado" (Elias Brito Sobrinho em Apresentao ao livro Batistas em Braslia, 1956-1963 de Edward G Berry)

Com a eleio de Juscelino Kubitschek presidncia da Repblica, deu-se incio, em 1956, construo da nova capital federal do Brasil: Braslia. No dia 30 de novembro de 1956, os pastores Elias Brito, Silas Brito Lopes, Marcelino Cardoso e James Musgrave Jr. fizeram um culto a Deus, no local em que seria realizada, em maro do ano seguinte, a primeira missa na cidade, em que oraram pedindo a Deus que jamais permitisse a idolatria dominar outra vez o solo brasileiro. Este fato, considerado o primeiro culto evanglico na nova capital, ensejou a criao do dia do evanglico no Distrito Federal (Lei Distrital 963/1995) e no Brasil (Lei 12328/2010).

Sobre o incio da obra evangelizadora na capital, o jornal Correio de Braslia relembra:

"... nos ltimos meses de 1956 e princpio de 1957, os evanglicos do incio a uma ao pastoral junto aos primeiros chegantes epopeia da construo de Braslia. O trabalho orientado pelo pastor Elias Brito Sobrinho, da Primeira Igreja Batista de Anpolis, que visita, com frequncia, o canteiro de obras de Braslia...".

Nos primrdios da construo de Braslia, em 1957, o Pastor Elias, ainda pastoreando a Primeira Igreja Batista de Anpolis, mudou-se para Braslia, instalando-se na Cidade Livre, hoje Ncleo Bandeirante. Estava determinado a concentrar suas atenes e atividades na nova capital. L conheceu "Jorge Dias Lima, mecnico profissional, o primeiro batista a se radicar no Ncleo Bandeirante. Com ele conheceu tambm o Dr. Isaac Barreto, com os quais comeou a dar assistncia mdico-ambulatorial, social e pastoral a todos, indistintamente."

Em fevereiro de 1957, inicia-se, sob a orientao da Primeira Igreja Batista de Anpolis, a primeira Escola Dominical de Braslia. Inicialmente, 19 alunos matriculados reuniam-se debaixo de uma rvore, ao lado de um barraco do Expresso Universo. Participavam dessa atividade evanglicos integrantes de outras denominaes, principalmente metodistas. A congregao que se formava em torno era composta por fiis de vrias partes do Brasil e reunia-se em um grande galpo de madeira, cujo cho de terra batida era forrado com serragem.

A congregao tornou-se a primeira igreja evanglica do Distrito Federal em 7 de setembro de 1957, ando a chamar-se Primeira Igreja Batista de Braslia (PIBB)². Nessa ocasio, convidaram pastor Elias para ser seu primeiro pastor.

Entre 1957 e 1960, Elias acumulou o pastorado na Igreja de Anpolis e em Braslia. Meses antes da inaugurao da nova capital, em janeiro de 1960, trouxe a esposa e seus filhos para morarem na cidade. Em dezembro do mesmo ano, nasceu sua filha mais nova, Elvira.³

A Primeira Igreja Batista de Braslia cresceu rapidamente nos anos seguintes, chegando, em poucos anos, a totalizar mil e quinhentos membros.

O frutfero e dinmico ministrio do pastor Elias inclua evangelizaes nas ruas do Ncleo Bandeirante, cultos ao ar livre, produes de programas para o rdio e a televiso. Era um trabalhador incansvel do Reino de Deus. Sem fazer distines, pregava o Evangelho em prostbulos e entre as mais altas autoridades. Seguem abaixo testemunhos daqueles que acompanharam o seu vigoroso trabalho, colhidos por Manoel Cardoso em seu livro, Perfil de um Pioneiro, sobre a vida do pastor Elias:

Em sua funo como pastor,pastor Elias agregava tambm o papel de lder comunitrio no Ncleo Bandeirante, com forte atuao na rea social. Nomeado para compor o Conselho de Assessores do prefeito do Distrito Federal do Ncleo Bandeirante, pleiteava, dentro dessa funo, as reivindicaes do povo e pregava o evangelho s altas autoridades. Segundo o livro Perfil de um Pioneiro, "o Reverendo Pastor Elias trazia consigo a constante preocupao com o problema social, ajudando a todos que lhe procuravam: assistia constantemente s reunies do centro Comunitrio do NB, como membro representante de sua igreja...".

Seus contemporneos lembram que ele visitava irmos carentes e levava semanalmente alimentos doados por um dos membros de sua igreja, que tinha uma loja de hortifrutigranjeiros.

Para Josibel de Moura Rocha, que o conheceu nesse perodo, alm da disposio alegre e bem-disposta, o pastor Elias tinha caractersticas que o distinguiam: "dizia no aceitar que sua igreja lhe votasse salrio; que possua para uso pessoal: um terno, uma gravata, um par de sapatos, uma camisa e s! Se ganhava, distribua com outros necessitados."

Em 1960, foi fundada a Conveno Batista do Distrito Federal, que elegeu o pastor Elias como seu primeiro presidente. Foi reeleito para este cargo consecutivamente at 1962. Foi tambm tesoureiro e presidente da Ordem dos Ministros Batistas do Brasil, Seo Distrito Federal, at 1963.

Sua esposa, Alcione Brito, tambm desempenhou papel de relevo no meio batista, presidindo por dois mandatos (1961 e 1962) a Assembleia de Senhoras da Conveno Batista do Distrito Federal.

Movimento de renovao espiritual e a criao da Conveno Batista Nacional

Quando ainda pastoreava em Anpolis, Elias ficou profundamente impressionado com a mensagem do pastor Enas Tognini sobre o Esprito Santo, em um retiro de pastores em Goinia, GO, em 1957. Lembrou-se da mensagem sobre a "Vida Abundante" pregada pela amiga Rosalee Appleby nos tempos de Belo Horizonte. Retornando do retiro a Anpolis, foi acometido de sarampo e teve de ser hospitalizado por 15 dias. Nesse tempo no hospital, "a ss com Deus, recebeu o batismo no Esprito Santo, que o transformaria em um ardoroso missionrio".

Nas palavras da esposa Alcione, "Sua preocupao nas reunies de orao, de busca do Esprito de Deus, era sempre canalizar aquela alegria e entusiasmo para o evangelismo".

Foi o primeiro obreiro batista a aceitar a Renovao Espiritual no Brasil Central e um dos primeiros a ter experincia do batismo no Esprito. A manifestao dos dons, em sua vida e ministrio, no entanto, s aconteceu a partir do ano de 1964, quando a Primeira Igreja Batista de Braslia ou a integrar o Movimento de Renovao Espiritual.

A Renovao Espiritual foi um movimento interdenominacional de avivamento em igrejas evanglicas histricas no Brasil nos anos 1960, no qual pregava-se a doutrina do movimento carismtico sobre dons do Esprito Santo. Seu intuito no era criar novas denominaes, mas, nas palavras do pastor Jos Rego do Nascimento: Renovao Espiritual uma mensagem bblica no poder do Esprito para sacudir as igrejas que existem, mas que dormem embaladas pelo comodismo e pela inatividade". Seus principais expoentes foram os pastores Enas Tognini e Jos Rego do Nascimento, tendo o evangelismo da missionria Rosalee Appleby como fagulha do movimento.

O crescimento do movimento foi recebido com ressalvas por instituies histricas como a Conveno Batista Brasileira, que, em 1965, decidiu pelo desligamento das 52 igrejas batistas no Brasil, incluindo a PIBB, que haviam aderido renovao espiritual.

No mesmo ano, essas igrejas reuniram-se para fundar a Ao Missionria Evanglica (AME), que, posteriormente, em setembro de 1967, ou a chamar-se Conveno Batista Nacional (CBN). Nessa ocasio, o pastor Elias foi eleito como seu primeiro presidente.

Nos primeiros cinco anos de trabalho batista no Distrito Federal, o surgimento de novas igrejas dependeu exclusivamente da viso missionria da Primeira Igreja Batista de Braslia (PIBB), liderada pelo pastor Elias, e de suas igrejas recm organizadas. Frisando-se que, foi todo um conjunto de pastores, leigos, missionrios norte-americanos e lderes em geral que facilitaram a fundao de 12 igrejas batistas entre 1959 e 1961: Primeira Igreja Batista de Sobradinho (1959), Primeira Igreja Batista de Taguatinga (1960), Igreja Memorial Batista (1960), Segunda Igreja Batista de Taguatinga (1960), Primeira Igreja Batista do Gama (1961), Primeira Igreja Batista de Alexnia/GO (1961), Segunda Igreja Batista de Sobradinho (1961), Segunda Igreja Batista do Gama (1961), Terceira Igreja Batista de Taguatinga (1961), Segunda Igreja Batista do Plano Piloto (1962), Quarta Igreja Batista de Taguatinga (1962) e Primeira Igreja Batista de Formosa (1962). Enquanto permaneceu na Conveno Batista Brasileira (CBB), a PIBB continuou fundando novas igrejas.

Com a criao da Conveno Batista Nacional (CBN), foram criadas as igrejas: Batista Central, Filadlfia no Guar, Primeira da Ceilndia, Primeira na Asa Norte, Betel de Formosa, Igreja Batista Missionria da Amaznia. Em 1974, ao fim do ministrio do pastor Elias, a PIBB tinha 52 frentes missionrias, do Rio Grande do Sul at o Amazonas, alm daquelas no Paraguai, Uruguai e Bolvia. A maior parte destas tornaram-se igrejas filiadas CBN.

Nos primeiros anos de Braslia, as duas religies mais representativas dos pioneiros eram o catolicismo e o protestantismo, sendo as principais lideranas na Cidade Livre o Padre Roque, da Igreja Catlica Romana, e o Pastor Elias, da Igreja Batista. Unidos em seu zelo pela palavra de Deus, os dois formaram laos de amizade. Trocavam livros e oravam um pelo outro, com gestos de respeito que inspiravam harmonia entre as duas religies. Como conta Adirson Vasconcelos no jornal O Correio de Braslia,

Certa vez, quando se recuperava de grave acidente, o padre Roque afirmou para um grupo de fiis que o visitava: Enquanto o pastor Elias estiver orando por mim, eu no morrerei. Ele sustenta a minha vida com suas oraes.

Alm da amizade com Padre Roque, o Pastor Elias mantinha relao harmnica com aqueles que professavam o catolicismo. Em 1960 o bispo da Igreja Catlica Brasileira em Braslia convidou o Pastor Elias para participar da inaugurao de seu templo no Ncleo Bandeirante. De Bblia na mo, o Pastor pregou aos que se reuniam no templo. Como conta Berry, no livro Os Batistas em Braslia, posteriormente, dois padres e um seminarista, ali, foram convertidos pela sua atuao.

"Elias Brito no dava descanso ao seu corpo. Seu corao saltava dentro do peito, cheio de amor pelas almas. Dormia pensando em novos trabalhos. Sonhava com os campos brancos para a ceifa, acordava orando pelos pecadores, comia falando em planos de trabalhos e se consumia na Obra do Senhor. Enas Tognini, artigo publicado no Jornal Batista Nacional.

Em 1974, no auge de seu ministrio, aos 52 anos de idade, Elias Brito Sobrinho faleceu repentinamente, de um choque anafiltico, em Braslia, a cidade que ajudou a construir.

Milhares de pessoas velaram o pastor ao som de "Vitria de Jesus Cristo", "Vencendo Vem Jesus" e "Verei Meu Redentor", seus hinos sacros preferidos. Seu falecimento foi noticiado pelos principais veculos de comunicao do DF e atraiu caravanas procedentes da Bahia, Esprito Santo, Paraba, Pernambuco, So Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e Gois.

Em vista das homenagens citadas acima, cabe lembrar que o Pastor Elias costumava dizer, inclusive durante os sermes, que o ttulo que mais almejava era de "servo intil", luz de Lucas 17:10 - Assim tambm vs, quando fizerdes tudo o que vos for mandado, dizei: Somos servos inteis, porque fizemos apenas o que devamos fazer.(ARC)

Mais de 40 anos aps seu falecimento, o pastor Elias continua vivo na memria dos batistas brasilienses. So muitas as homenagens prestadas, dentre as quais cabem meno:

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