O legado de Ronald J. Sider 5k1k51

A histria da jornada mundial dos evanglicos rumo a uma compreenso e prtica holstica da obra missionria no pode ser contada sem levar em considerao o legado do telogo e ativista norte-americano Ronald J. Sider. Sua morte em 27 de julho de 2022, aos 82 anos, serve de oportunidade para celebrarmos a forma relevante como ele viveu e refletirmos sobre o impacto duradouro de seu trabalho na obra missionria da igreja.

Embora tenha sido fundador da organizao Christians for Social Action e, por quase 45 anos, um ilustre professor de teologia, ministrio holstico e polticas pblicas no Palmer Theological Seminary, prximo cidade de Filadlfia, Ronald Sider nunca serviu como missionrio transcultural. Seu ministrio e rea de pesquisa se concentraram predominantemente em seu prprio contexto, a Amrica do Norte, pois ele defendia um cristianismo integral, que abrangesse tanto a alma quanto a sociedade. Sua mensagem, contudo, no ficou restrita Amrica do Norte a influncia de Sider cruzou fronteiras continentais e impactou a obra missionria da igreja em todo o mundo.

Isso no aconteceu de forma puramente acidental. Sider esteve presente, por exemplo, nos trs congressos internacionais de Lausanne. Eu o acompanhei pessoalmente no Terceiro Congresso de Lausanne na Cidade do Cabo, em 2010. Em 1980, entre o primeiro e o segundo congressos, como parte de seu trabalho na Unidade de tica e Sociedade da Fraternidade Evanglica Mundial (hoje Aliana Evanglica Mundial), Sider organizou duas consultas sobre estilo de vida simples e desenvolvimento comunitrio. Portanto, embora seu foco estivesse adequadamente em seu prprio contexto cultural, o cenrio global certamente estava ao seu alcance.

Sem sombra de dvida, a marca mais indelvel que ele deixou na obra missionria global foi o papel que desempenhou na promoo do movimento transformacional, que resultou em organizaes duradouras como a International Fellowship for Mission as Transformation (INFEMIT), o Oxford Centre for Mission Studies, a revista Transformation (onde atuou como primeiro editor) e a Regnum Books International.

O movimento transformacional, ou a misso como transformao, pode ser definido como uma rede global flexvel de obreiros e pensadores da misso integral, contextual e relacional, embasados em conhecimento teolgico. Encorajados por uma viso do Reino divino de paz, justia e salvao, os transformacionalistas recusam-se a entender evangelizao sem libertao, sem mudana de corao e de estruturas, sem reconciliao vertical (Deus e as pessoas) e horizontal (entre pessoas) ou a plantao de igrejas sem a construo da comunidade.

Quando se investiga as razes e os frutos desse movimento, inevitvel e frequente encontrar a pessoa de Ronald J. Sider. Obviamente, ele no estava sozinho; entre os amigos, colaboradores e conspiradores da misso como transformao esto Rene Padilla, Samuel Escobar, Vinay Samuel, Melba Maggay, Kwame Bediako e Peter Kuzmic.

Tendo como base e pano de fundo uma compreenso transformacional de todo o evangelho, vamos avaliar cinco formas principais pelas quais Sider moldou esse movimento de maneira singular.

O primeiro elemento entender que uma viso holstica do evangelho inclui o discipulado. Associar Sider justia social no um equvoco. No entanto, a resposta de Sider foi clara: No sou um ativista social. Uma resposta to intrigante quanto assertiva. Pois se Sider no se considerava um ativista social, ento o que ele era? Em suas prprias palavras: Sou um discpulo de Jesus Cristo, o Salvador e Senhor do universo. Sua motivao para a transformao social no flua do altrusmo humanista, mas sim de um discipulado cristo autntico um desejo profundo de seguir Jesus de modo fiel e radical perante o mundo.

Agora em sua sexta edio, Cristos ricos em tempos de fome est na lista dos 50 livros que mais influenciaram o mundo evanglico, publicada pela Christianity Today. Considerando apenas seu impacto, poucos discordariam que Sider contribuiu mais do que ningum para que a condio econmica das pessoas fosse encarada como um ponto central da misso evanglica. A riqueza e a busca pela riqueza so como uma vaca sagrada nas sociedades capitalistas desafi-la seria colocar-se em risco! Sider, contudo, a chamou pelo que de fato : um dolo poderoso que impede o avano do evangelho. O padro de vida cada vez mais elevado o deus da Amrica do Norte do sculo 21, e o publicitrio o seu profeta.⁴

A crtica de Sider concentrava-se no povo de Deus que, sem questionar, busca a riqueza segundo as regras do capitalismo e no segundo as regras da f bblica. Ele escreve: Em tempos de riqueza e pobreza, a maioria dos cristos [. . .] so tentados a sucumbir heresia de seguir os valores materialistas da sociedade em lugar da verdade bblica.⁵ No mesmo esprito dos profetas bblicos, Sider chamou a igreja ao arrependimento e a uma vida segundo a economia do reino em outras palavras, um retorno para Jesus. Quando Sider chamou responsabilidade os cristos ricos, a obra missionria mundial da igreja foi grandemente impactada. Em primeiro lugar, esse chamado transformou-se num apelo a muitos cristos (eu, entre eles) para que vendessem tudo o que tinham e dessem o dinheiro aos pobres a fim de seguir Jesus, que habita entre os pobres, oprimidos, marginalizados e traumatizados (cf. Mc 10.17-27; Mt 25.31-40). Ficou subentendido aqui que nossa riqueza mais um obstculo do que um bem para a obra missionria. Enquanto o clssico Missions and Money,⁶ de Jonathan Bonk, defendia de forma categrica os efeitos da riqueza para a obra missionria, o livro de Sider servia de inspirao para uma misso economicamente consciente, no apenas para as pessoas chamadas para trabalhar diretamente entre os pobres, mas para que a comunidade missionria como um todo pensasse de forma mais crtica sobre a sua atitude e gesto dos recursos materiais. Os abundantes recursos confiados a ns servem ao evangelho ou a ns mesmos?⁷

O alerta de Sider a respeito da inevitvel busca pela riqueza, somado ao seu compromisso prtico com os pobres, convergiu-se em seu chamado para um estilo de vida simples como algo essencial para a fidelidade missionria. A maneira como vivemos testemunha at onde vai nosso amor (ou a falta dele) pelo prximo desfavorecido e pelos pobres em todo o mundo. Sider contribuiu de forma significativa para reforar essa convico na comunidade evanglica mundial.

Ele encarava com seriedade a afirmao do Pacto de Lausanne: Todos ns estamos chocados com a pobreza de milhes de pessoas, e conturbados pelas injustias que a provocam. Aqueles dentre ns que vivem em meio opulncia aceitam como obrigao sua desenvolver um estilo de vida simples a fim de contribuir mais generosamente tanto para aliviar os necessitados como para a evangelizao deles (Pacto pt-9). Convencido e inspirado por essas palavras, Sider organizou duas consultas sobre o estilo de vida simples uma em 1979, em Nova Jersey (EUA), e outra em 1980, em Londres. A pergunta norteadora dessas reunies era: Teremos a coragem de mensurar nosso estilo de vida segundo as necessidades dos pobres e no evangelizados, em vez de seguir os padres de vida de nossos vizinhos ricos">O caminho do ministrio holstico